Rencontre littéraire avec Damien CASTÉRA

En mars 2022, Damien Castera prend la route de l’Ukraine pour acheminer du matériel médical à la frontière. Quelques semaines plus tard, il se trouve engagé en première ligne, caméra en main, équipé d’un gilet pare-balles, au milieu des bombardements russes. De volontaire humanitaire à reporter de guerre, il prend le risque de cette aventure dans la zone de combat.
Dans ce premier récit, l’auteur montre la guerre en Ukraine au plus près des évènements et des individus qui la subissent. Faisant preuve d’un remarquable courage sur le terrain, Damien Castera décrit le théâtre des opérations dans toute sa démesure et sa matérialité. Ce sont des événements presque inimaginables pour les Européens protégés par le bouclier de l’OTAN, mais ce témoignage est d’une grande force d’évocation, et c’est bien avec les outils de la littérature que l’auteur dépeint les paysages dévastés et les villages rasés par les bombes. Par sa tension dramatique, ce récit a des allures de roman où pourtant tout est vrai.
Ce texte est la retranscription fidèle de trois expéditions successives en Ukraine, entre mars 2022 et février 2024. Âgé de 40 ans, Damien Castera a parcouru le monde entier, ses reportages ont été publiés dans différents journaux et magazines. À travers ce texte, il manifeste un grand talent pour le récit d’aventure, auquel son style sait donner de la chaire romanesque et de l’épaisseur humaine. C’est un témoignage particulièrement engagé et précieux au moment où le conflit ukrainien redouble d’intensité.

Enfant, il passe ses étés à camper avec son frère et ses parents sur les côtes sauvages de Galice. Initié par son père à l’apnée et à la plongée sous-marine, Damien Castera découvre les fonds marins et l’équilibre fragile des écosystèmes.
Il débute le surf à 11 ans, sur les plages d’Anglet. En 2003, il participe à ses premières compétitions de longboard. En 2009, il devient vice champion de France sur le spot de Lacanau. En 2011, il remporte la coupe d’Europe organisée à Vieux Boucau et se hisse au 5ème rang mondial  aux championnats du monde de Levanto après avoir éliminé le numéro un du classement, l’hawaïen Duane DeSoto.
A la suite de cet évènement, il met un terme à sa carrière de compétiteur pour se consacrer au voyage d’aventure. Il réalise les années suivantes plusieurs expéditions à travers le monde : Alaska, Namibie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Libéria.
De 2015 à 2018, il réalise les expéditions Odisea avec le snowboardeur Mathieu Crepel.
De 2020 à 2021, il navigue sur Nomade des mers avec l’aventurier des low techs Corentin de Chatelperron. Il réalisera avec Pierre Frechou le film Wave of Change.

En 2022, il prend la route de l’Ukraine au volant de son fourgon aménagé pour acheminer du matériel médical à la frontière. Il traversera ensuite le pays jusqu’à Kharkiv pour documenter la situation sur place. Il écrira une série d’articles pour le Le Journal du Dimanche et réalisera un film documentaire pour La Chaîne Parlementaire.
Entre 2023 et 2024, il réalise diverses missions dans le Caucase pour couvrir le conflit qui oppose l’Arménie à l’Azerbaïdjan. Avec l’écrivain voyageur Cédric Gras, ils publieront une série d’articles dans les journaux Le Figaro et Le Point.